Los SSD han desplazado al disco duro como unidad principal de casi todos los ordenadores, pero los HDD siguen ofreciendo más capacidad por euro. Este repaso explica dónde conservan sentido.
SSD y HDD: un cambio de rumbo
Hoy casi todos los ordenadores se venden con un SSD, y quien monta un equipo desde cero también suele elegir una unidad de estado sólido como almacenamiento principal. Sea un SSD tradicional o uno NVMe PCIe conectado al puerto M.2, cualquiera de ellos supera con holgura la velocidad de un disco duro mecánico: el SSD medio es entre 5 y 10 veces más rápido que el HDD medio, y además suele durar más. Con ese panorama es lógico preguntarse si los HDD son ya una reliquia.
La respuesta es que no del todo. Su gran baza es la relación entre gigabytes y euros: se han abaratado tanto que mantienen una diferencia de coste por capacidad de alrededor de siete veces respecto al almacenamiento flash. Y, contra lo que se piensa, no han dejado de evolucionar. Para quien tiene grandes necesidades de almacenamiento siguen siendo una opción a considerar.
Dónde tienen cabida hoy
En la práctica, en cualquier equipo con bahía de 2,5 o 3,5 pulgadas. Varios sectores confirman su relevancia, y como fuente se cita a Toshiba, fabricante veterano con amplia experiencia en HDD. Según Rainer W. Kaese, director sénior de Desarrollo de Negocio de HDD de Toshiba Electronics Europe, las unidades de disco duro son una tecnología de almacenamiento probada y fiable que ha resistido la prueba del tiempo. Sus beneficios críticos, como la alta capacidad y el bajo coste por unidad, ofrecen una base excelente para estrategias de almacenamiento en centros de datos, videovigilancia, computación en la nube y gaming.
Centros de datos
La mayoría de los centros de datos sigue empleando HDD como medio principal en instalaciones hiperescalares de servicios en la nube. El estudio de Toshiba señala que es cada vez más habitual combinar discos individuales en RAID, una matriz de discos independientes redundantes, para crear soluciones más rápidas y de mayor tamaño. Ya es frecuente encontrar unidades de alojamiento con 24 HDD integrados, y se prevé que esa cifra siga creciendo, quizá hasta 60 y 120 discos.
Una razón importante de su permanencia es la sostenibilidad. Al usuario doméstico no le preocupan la eficiencia energética ni el reciclaje, pero para una empresa con cientos de servidores cada vatio consumido es dinero. Los avances recientes han logrado más capacidad por cada 10 vatios que necesita una unidad para funcionar, y se investigan formas de optimizar el consumo con modos inactivo o apagado.
En cuanto al reciclaje, los componentes de la primera ola de HDD para centros de datos están llegando al final de su vida útil. Como están hechos sobre todo de aluminio y cobre, y no de placas de circuito y plástico como un SSD, resultan más fáciles de reciclar.
Videovigilancia 24/7
Otro escenario donde el HDD es la norma es la videovigilancia continua. Esta tarea requiere grandes capacidades respaldadas por hardware asequible y fiable, y en ella importa menos la velocidad que el espacio y la resistencia a la escritura intensiva. Según Toshiba, en un entorno 24/7 los ciclos altos de sobrescritura, en los que los datos solo se conservan unos días, desgastan con rapidez los componentes flash.
Un disco duro no tiene esa limitación. Su elevado rendimiento de escritura secuencial lo hace idóneo para tareas sostenidas, y permite retener la información incluso ante cortes de suministro eléctrico, algo esencial cuando se trata de preservar la integridad de las grabaciones.
Elegir según el uso
Para el sistema operativo y los programas, un SSD es la mejor opción por su velocidad. Para archivos voluminosos, copias de seguridad o contenido multimedia, un HDD de gran capacidad es más económico. Si se quiere trasladar un sistema de un disco mecánico a una unidad rápida, puede consultarse la guía para clonar un disco duro a SSD. Entre los modelos de disco duro analizados están el Toshiba P300 de 4 TB y el Seagate FireCuda.
Preguntas frecuentes
¿Siguen siendo útiles los discos duros HDD?
Sí. Aunque el SSD es mucho más rápido, el HDD mantiene una mejor relación entre capacidad y precio, por lo que sigue usándose en centros de datos, videovigilancia y almacenamiento masivo.
¿Cuánto más rápido es un SSD que un HDD?
El SSD medio es entre 5 y 10 veces más rápido que el HDD medio, y además suele tener mayor longevidad.
¿Por qué los centros de datos siguen usando HDD?
Por su alta capacidad, su bajo coste por unidad de capacidad, su eficiencia energética y la facilidad de reciclaje de sus materiales, principalmente aluminio y cobre.
¿Por qué se usan HDD en videovigilancia 24/7?
Porque la tarea exige mucho espacio y escritura continua, y los ciclos de sobrescritura constantes desgastan rápidamente las memorias flash.