La Creative Sound Blaster Audigy FX PCI Express es una tarjeta de sonido de acceso, compacta y sin carcasa, pensada para mejorar el audio de equipos con sonido integrado modesto.
Cuándo tiene sentido una tarjeta de sonido
La mayoría de las placas base actuales han mejorado de forma notable el sonido integrado, de modo que comprar una tarjeta de sonido dedicada es una decisión cada vez más discutible. Para notar la diferencia hacen falta unos buenos auriculares o unos altavoces de cierta calidad, además de un oído mínimamente educado. Aun así, quedan muchos ordenadores con años cuya solución de sonido deja que desear, y para ellos una tarjeta como la Creative Sound Blaster Audigy FX PCI Express puede ser una buena compañera de coste reducido.
Diseño, tamaño e instalación
Es una tarjeta de la vieja escuela: sin luces y sin carcasa, con el circuito a la vista. Es muy compacta, de 13 cm de largo y 7 de alto, y se adapta a cualquier caja porque integra dos brackets para bahías PCI, uno de ellos de media altura pensado para cajas muy pequeñas.
Como casi todas las tarjetas modernas, requiere un puerto PCI Express, así que hay que asegurarse de tener uno libre antes de comprarla. En conexiones ofrece una entrada de micrófono, una entrada de línea, una salida mixta para auriculares o dos altavoces frontales, otra para altavoces traseros y una última para altavoz central y subwoofer. Eso permite conectar de forma analógica un sistema 5.1, ya sea de altavoces autoamplificados o a través de un amplificador 5.1 compatible. Además, trae un conector de 9 pines para el panel frontal de sonido de la caja.
La instalación no suele llevar más de 5 o 10 minutos. En el paquete se incluye un CD con los controladores, aunque resulta preferible descargar los más actualizados desde la página de soporte del fabricante, que incluyen soporte para Windows 10.
Rendimiento sonoro
Lo primero que se aprecia es que no tiene ninguna carcasa que la proteja de interferencias electromagnéticas. Es consecuencia de su enfoque económico y puede dejarla en desventaja frente a las soluciones integradas más modernas, donde muchas placas cuentan ya con zonas de circuito aisladas para el sonido, pistas separadas para cada canal, condensadores de alta calidad y cubiertas protectoras.
El chip utilizado es un Realtek ALC898, un componente con ya unos cuantos años que ofrece una relación señal/ruido de 106 dB. Es una cifra inferior a los 116 dB de la Sound Blaster Z, e incluso a los 112 dB de la solución integrada de la placa con la que se hizo la comparación. Por otro lado, el conversor de digital a analógico (DAC) es de 24 bits y 192 kHz en reproducción, un valor bastante bueno.
Entradas y software
En términos generales, son características destacables y suponen una mejora cualitativa frente al audio integrado en placas antiguas, que no solo usan chips peores sino también una circuitería de menor calidad.
Un punto interesante es que dispone de dos entradas separadas, una de línea y otra de micrófono. Resulta útil para quien quiere conectar un micrófono y una fuente de sonido externa a la vez, por ejemplo para grabar maquetas a nivel aficionado. La configuración cuenta con el software SBX Pro Studio, que ofrece muchas opciones de ajuste.
Limitaciones frente a la Sound Blaster Z
En contrapartida, mientras la Sound Blaster Z 5.1 carecía de entradas independientes, aquí se sacrifica la salida independiente para auriculares. No es posible tener conectados a la vez los altavoces traseros y unos auriculares y alternar entre ellos por software, algo que sí permite la Z. No es un inconveniente grave, porque los auriculares pueden enchufarse a la salida frontal de la caja y retirarse cuando no se usen.
A quién va dirigida
La Audigy FX es una opción para equipos antiguos con sonido integrado deficiente y para quien quiere un sistema 5.1 analógico sin gastar mucho. Quien ya disponga de una placa moderna con buen audio integrado difícilmente notará un salto relevante.
Preguntas frecuentes
¿Qué puerto necesita la Sound Blaster Audigy FX?
Un puerto PCI Express libre en la placa base. Conviene comprobarlo antes de la compra.
¿Qué conexiones ofrece?
Entrada de micrófono, entrada de línea, salida mixta para auriculares o altavoces frontales, salida para altavoces traseros y salida para altavoz central y subwoofer, además de un conector de 9 pines para el panel frontal.
¿Qué chip de sonido utiliza?
Un Realtek ALC898, con una relación señal/ruido de 106 dB y un DAC de 24 bits y 192 kHz en reproducción.
¿Se pueden conectar auriculares y altavoces traseros a la vez?
No. La salida independiente de auriculares no existe, así que hay que elegir entre auriculares y altavoces traseros o usar la salida del panel frontal de la caja.